Parler du père La Mache ne peut se résumer à des éléments biographiques et les quelques témoignages suivants vous permettront de comprendre l’esprit que ce fondateur a voulu donner à l’école. La famille, c’est ainsi qu’il considérait l’école et ses élèves. Les premières années de l’Ecole au « 112 » (112 Cours Gambetta) dans les locaux de Boisard sont des années de mise en place difficile mais il arrive à y créer déjà l’esprit de famille de l’Ecole.

Pour les 25 ans de l’Ecole, le père La Mache écrira « Nous pensons que l’Ecole peut être une grande famille. J’entends bien que la famille n’est vivante que si elle a un esprit, et que, entre tous ses membres, grâce à l’esprit commun, règne une large confiance ».

La confiance c’est ce qu’il insufflait aux élèves car c’est ce qu’il avait en eux. Il disait : « Les apprentis font eux-mêmes leur école. Elle est leur oeuvre et le fonctionnement de leur travail, l’édifice de leur pensée ».

Le respect et la reconnaissance c’est ce qu’il accordait aux jeunes, dans leur histoire, leur parcours et leur individualité.

« Je me rappelle quelle place tenaient alors pour lui les élèves. C’était un défi lé incessant, non seulement dans la journée mais parfois tard la nuit où il lui est arrivé de s’endormir sur sa chaise en écoutant un garçon qui jugeait alors bon de sortir sur la pointe des pieds »

« Dans les entretiens qu’il avait avec les uns et les autres, au jour le jour, il notait le compte-rendu succinct, mais précis, sur un carnet, afin de pouvoir mieux les suivre et les aider dans leur formation, on sentait qu’il connaissait chacun par son nom. Certes, le don de la psychologie ne lui faisait pas défaut et il avait vite fait de cerner le caractère de chacun. Mais sa connaissance était plus profonde. »

« Ah oui l’anonymat n’était pas de mise dans le coeur du père La Mache. Et la connaissance qu’il avait de chacun rejaillissait à travers bien des détails. »

C’est le 12 septembre 1976 que le père La Mache s’est éteint. Ses funérailles ont eu lieu le 16 décembre dans une cathédrale Saint Jean pleine à craquer de toute cette famille qu’il avait créée et de tous ces jeunes qu’il avait guidés.

Olivia LABORDE, Ecole La Mache, Lyon (69)