Gabriel Taborin, (1799-1864) était le septième enfant d’une famille paysanne de l’Ain, très chrétienne. Au cours des ses études, en vue du sacerdoce, il découvre sa vocation de religieux Frère. De retour dans sa paroisse, il devient instituteur et collaborateur de son Curé. A partir de 1824, décidé à suivre sa vocation religieuse, il fait plusieurs essais de fondation. En même temps, il exerce, avec un grand zèle apostolique, les fonctions de catéchiste et d’instituteur. En 1829, il s’établit à Belmont (Ain), où l’ouverture d’un pensionnat lui permet aussi d’accueillir des novices. En 1840, il transfert le noviciat à Belley. Conseillé et soutenu par Mgr. Devie, évêque de Belley, Fr. Gabriel se donne totalement au développement de son Institut. Il obtient l’approbation du pape Grégoire XVI en 1841, et de petites communautés sont fondées dans une quinzaine de diocèses. Leur but : l’enseignement dans les écoles et l’aide aux curés de paroisses. Il a des liens d’amitié et de collaboration avec St. Jean-Marie Vianney, Curé d’Ars. Le pape Jean-Paul II a proclamé l’héroïcité de ses vertus le 14 mai 1991.

LE CHARISME DE FRERE GABRIEL TABORIN

Les différents aspects de son charisme se sont manifestés progressivement tout au long de sa vie, en trois axes distincts.

Une mission dans l’Église.

Appelé à la vie religieuse il fonde une congrégation lui permettant de vivre son expérience laïque comme religieux.

Dans son aspect ecclésial, son charisme se manifeste  à fois dans une dimension chrétienne-ecclésiale (liturgie, catéchèse), et humaine-sociale (éducation dans l’école).

Une spiritualité.

Le Fr. Gabriel intègre, dans son identité de Frère, les deux dimensions d’administrateur et de contemplatif.

Il passe du patronage de Saint Joseph à celui de la Sainte Famille.

La vie et l’histoire même de l’Institut sont interprétées à la lumière du mystère de Nazareth.

Dans son aspect spirituel, son charisme se manifeste dans l’étroite connexion entre la communauté, la Sainte Famille et la Trinité divine.

Un esprit.

Pour construire la Communauté, le Fr. Gabriel employa tous les moyens à sa portée.

• La Maison-mère, lieu de formation initiale et de retraite pour les Frère âgés.
• l’envoi des frères en mission dans les communautés et les écoles.
• l’élaboration de la règle de vie,
• la promotion de l’esprit de famille,
• la mise en commun des biens.

Dans son aspect existentiel, son charisme se manifeste par le développement de l’“esprit de corps et de famille”, qui “tire sa source de la charité, et par conséquent de Dieu, qui est la charité même » et fait que « dans une Congrégation où il y a réellement cet esprit, tous les membres qui la composent n’ont qu’un coeur et qu’une âme ».

Frère THEODORE BERZAL